La Torre Monumental, originalmente conocida como la Torre de los Ingleses, es un emblemático monumento de más de 60 metros de altura ubicado en la Plaza Fuerza Aérea Argentina (antigua Plaza Británica), en el barrio de Retiro. Fue un regalo de la comunidad británica en Buenos Aires para conmemorar el Centenario de la Revolución de Mayo (1810-1910) y es un testigo clave de la historia urbana de la ciudad.
Origen e Historia
La historia de la torre comienza con la Ley N.º 6368 de 1909, que aceptó el ofrecimiento de los residentes británicos de construir una “columna monumental” por el Centenario.
- Construcción: El proyecto, a cargo del arquitecto británico sir Ambrose Macdonald Poynter, adoptó finalmente la forma de torre de estilo palladiano (Renacentista inglés). Casi todo el material (ladrillos, piedra Portland, el carrillón y el reloj) fue traído directamente desde Inglaterra.
- Inauguración: La colocación de la piedra fundamental fue el 26 de noviembre de 1910, y la inauguración oficial se demoró hasta el 24 de mayo de 1916, debido a la Primera Guerra Mundial y al desalojo de la Usina de Gas de Retiro, que ocupaba el predio.
- Mensaje: Sobre la puerta principal, se lee la dedicatoria: «Al gran pueblo argentino, los residentes británicos, salud. 25 de mayo 1810-1910».
Descripción y Arquitectura
La torre, de 59 metros de altura, está llena de simbolismo británico:
- Emblemas: Un friso sobre la entrada principal y otras caras de la edificación alterna triglifos y metopas con los emblemas del Imperio Británico:
- La rosa de la Casa de Tudor (Inglaterra).
- La flor del cardo (Escocia).
- El dragón rojo (Gales).
- El trébol (Irlanda).
- El Reloj: Fabricado por la firma Gillett & Johnston de Croydon, Inglaterra, se encuentra a los 45 metros. Sus cinco campanas de bronce (la mayor de casi 7 toneladas) marcan los cuartos de hora imitando los acordes del Big Ben de la Abadía de Westminster.
- Remate: La torre está coronada por una cúpula octogonal de cobre y una veleta que representa una fragata de tres mástiles.
La Torre en la Historia Reciente
- Cambio de Nombre: Tras la Guerra de las Malvinas en 1982, la “Torre de los Ingleses” fue rebautizada oficialmente como Torre Monumental, aunque los destrozos sufridos en ese conflicto tardaron años en ser reparados.
- Reapertura: En el año 2001, tras una restauración general, la torre reabrió al público.
- Visitas: Un moderno ascensor vidriado (que utiliza la maquinaria inglesa original) lleva a los visitantes hasta el sexto piso, donde un mirador ofrece vistas panorámicas del barrio de Retiro, la terminal ferroviaria y el Puerto de Buenos Aires.
La Torre Monumental fue declarada Monumento Histórico Nacional por Decreto N.º 769/2019.